24 de marzo de 2021 – A medida que avanza la revolución vegetal, la proteína vegetal sigue ganando adeptos. La alimentación a base de plantas ha seguido evolucionando hasta alcanzar no sólo la categoría de corriente dominante, sino incluso la de fenómeno mundial. Se ha desarrollado con fuerza en los últimos años, pasando del estatus de disruptor destacado por Innova Market Insights en sus tendencias principales para 2017. A base de plantas ha seguido figurando en las tendencias Innova Market Top desde entonces, y ahora, para 2021, la tendencia Plant-Forward de Innova anuncia el creciente atractivo de los productos a base de plantas en diferentes regiones y categorías. Esto se debe a que los consumidores exigen nuevos formatos, nuevas proteínas vegetales y un nivel extra de sofisticación.
La salud sigue dominando el interés por las proteínas a base de plantas
La Encuesta de Consumidores 2020 de Innova indicó que las cuatro razones principales para considerar las alternativas a base de plantas eran la salud, la variedad, la sostenibilidad y el sabor. La salud fue el líder indiscutible, citado por el 53% de los encuestados en todo el mundo.
Mientras tanto, la terminología también ha evolucionado, y las afirmaciones basadas en plantas son cada vez más evidentes junto a las posiciones vegetarianas y veganas más establecidas. Según los datos de Innova Market Insights, el uso de declaraciones a base de plantas para los lanzamientos mundiales de alimentos y bebidas tuvo una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 37% durante el período 2016 a 2020. Esto contrasta con el 10% de los posicionamientos veganos y el descenso marginal de la categoría vegetariana, más generalizada y establecida. La investigación realizada en 2020 también indicó que seis de cada diez consumidores preferían declaraciones basadas en plantas a la hora de comprar alternativas a la carne y/o los lácteos.
El uso de las declaraciones más específicas sobre proteínas a base de plantas también está en auge, ya que las proteínas vegetales se presentan cada vez más de forma destacada como una característica clave del producto, y se utilizan términos como «poder vegetal» con más frecuencia.
Las proteínas vegetales alternativas y las mezclas de proteínas vegetales y animales son fuerzas en alza
El uso de una gama más amplia de proteínas vegetales también está en evidencia, con la haba y el cáñamo, con mucho, las proteínas de más rápido crecimiento rastreadas en los lanzamientos de alternativas cárnicas y lácteas a nivel mundial durante el período 2017 a 2019. Se trata de bases más pequeñas que las de las proteínas del arroz, la judía y la patata, más consolidadas, que también experimentaron un crecimiento continuo, aunque más modesto, durante el periodo.
De cara al futuro, se espera que una variedad de alternativas altere aún más el segmento utilizando una mayor variedad de ingredientes. También se ha sugerido que hay oportunidades para las mezclas de proteínas vegetales + animales, mezclando suero y proteínas vegetales en productos de nutrición deportiva, por ejemplo, o leches lácteas y vegetales para bebidas, o componentes cárnicos y vegetales para hamburguesas. Una encuesta de consumidores de Innova indica que el 36% de los consumidores mundiales preferiría una mezcla de productos vegetales y animales, mientras que el 25% preferiría opciones 100% vegetales.
«A medida que los consumidores se lanzan a la proteína vegetal», concluye Lu Ann Williams, Directora de Innovación de Innova Market Insights, «las oportunidades y los retos atraen aún más la atención del sector, sobre todo en lo que respecta a las preferencias regionales y las expectativas de sostenibilidad. Los retos clave para los productos a base de plantas tienden a ser similares a los de la industria alimentaria en su conjunto, incluida la provisión de opciones sostenibles y de etiquetado limpio, centrándose en la simplicidad de los ingredientes, el uso de un procesamiento mínimo y la optimización de las experiencias de sabor y textura».
