La introducción de la modificación genética en el suministro de alimentos añadió otra capa a la definición de limpio, ya que los consumidores buscaban productos que no contuvieran organismos modificados genéticamente (GMOs) y en consecuencia, los fabricantes etiquetaban los productos de acuerdo a ello. Clean siguió ampliando su alcance y sus opciones de productos. Más recientemente, la explosión de crecimiento de una gama más amplia de ingredientes proteínicos en nuevas alternativas cárnicas y lácteos, se ha visto impulsada en parte por la percepción de los consumidores de que las alternativas a base de plantas son más «limpias» que sus homólogas de origen animal, independientemente del procesamiento necesario para crear estas alternativas.
Si nos fijamos en la percepción de las clásicas declaraciones limpias como, ecológico y natural, una sólida mayoría de los consumidores encuestados cree que los productos naturales y ecológicos son más sanos que sus homólogos convencionales, y afirma que las declaraciones de naturalidad influyen mucho en sus decisiones de compra. Encuentran atractivos los productos con ingredientes naturales, y quieren evitar tanto los colorantes artificiales como los productos con ingredientes difíciles de entender.
Dado que la palabra «limpio» carece de una definición oficial, legal o universalmente consensuada, tanto las empresas como los consumidores la aplican en sentido amplio. Los consumidores encuestados por Innova definen los productos limpios como aquellos que favorecen una alimentación sana, aquellos que tienen listas cortas de ingredientes comprensibles, o los que están libres del mayor número de aditivos posible, como colores, sabores, conservantes, etc. Aunque los consumidores buscan productos limpios, un porcentaje relativamente bajo afirma haber cambiado sus hábitos alimentarios para desintoxicar o limpiar su organismo y/o reducir los ingredientes nocivos.
Hoy en día, una visión más amplia de lo limpio incorpora una combinación de declaraciones positivas y negativas que describen características que un producto, como lo son ingredientes reales y naturales, asi como las que no contiene como aditivos, conservantes, ingredientes artificiales, colorantes, sabores, estabilizantes, ingredientes modificados genéticamente (GMOs). Los edulcorantes figuran en la lista de ingredientes que un producto limpio no debería tener, posiblemente como reflejo del actual sentimiento negativo hacia los azúcares.
No es de extrañar que los productos para bebés y niños pequeños sean la categoría líder en declaraciones relacionadas con la limpieza: los padres buscan proteger a sus hijos de ingredientes que perciben como nocivos. Las declaraciones de ausencia de sabores, colorantes o conservantes artificiales o añadidos son más frecuentes que las de las formas naturales de esos aditivos. Las bebidas alcohólicas y los productos deportivos son las subcategorías de más rápido crecimiento, lo que demuestra el amplio atractivo de las alegaciones limpias en todo el sector de la alimentación y las bebidas.
«Clean Label: Evolving and Expanding» es un reciente informe de Tendencias Insider de Innova Market Insights, que explora al consumidor la investigación, el tamaño de los mercados, el análisis de las empresas y la revisión de las tendencias, la actividad de los nuevos productos que demuestran cómo ha ido cambiando el panorama y sugieren dónde pueden encontrarse las oportunidades a futuro.
