Aunque el ritmo acelerado de la vida urbana también ha contribuido a generar un gran interés por este tipo de productos, la comida precocinada no ha estado exenta de problemas. La categoría ha sufrido durante mucho tiempo de una imagen relativamente pobre con respecto a la falta de frescura, mientras que el sector de las albóndigas también se vio afectado por escándalos de contaminación en 2011 y de nuevo en 2019, cuando hubo reportes de peste porcina africana encontrada en productos congelados.
La recuperación de COVID-19
Sin embargo, la recuperación de este último revés ha sido rápida, y quizás sorprendentemente impulsada por COVID-19. La crisis provocó multitudes de «confinados en casa» consumidores que buscaban alimentos rápidos e instantáneos, fáciles de almacenar y de cocinar, y se descubrió que los alimentos preparados congelados satisfacían estas necesidades. Su comodidad convenció a muchos de los que antes consideraban que estos productos no eran saludables y carecían de frescura.
Sin embargo, retener a estos nuevos clientes en el futuro será un reto y podría requerir una mayor atención a la innovación. El mercado ya está respondiendo a las crecientes demandas de conveniencia, con una penetración de las declaraciones «microondables o para microondas» de más del doble del 5% de desarrollo de nuevo producto (NPD) en 2015 al 11% en 2019, pero la premiumización también podría volverse más importante a medida que la categoría responda a las demandas de su base de clientes ampliada.
Tendencias en Innovación
En general, los lanzamientos de dumplings, bollos al vapor, wontons y bolas de arroz glutinoso aumentaron a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 12% durante 2015-2019, y los dumplings (jiaozi y zongzi) representaron casi dos tercios de los lanzamientos. Los bollos al vapor representaron otro 17% y han registrado el crecimiento más fuerte y constante de la actividad.
La innovación genuina en estas categorías tan tradicionales sigue siendo poco frecuente, pero hay varias tendencias que pueden identificarse en la actividad reciente. Por ejemplo, mientras que la carne de cerdo sigue siendo el relleno más popular y estuvo presente en el 63% de todos los nuevos productos lanzados en 2019, los ingredientes de pescado y marisco han ido ganando terreno (ya sea en lugar de la carne de cerdo o junto con ella), mientras que las verduras también se están utilizando más ampliamente para un perfil más saludable. La yema de huevo es otro sabor de moda actualmente en toda Asia y cada vez está más presente en este mercado.
Romper con la tradición
Las influencias occidentales también son evidentes, con algunos productos que fusionan los gustos asiáticos y occidentales en aras de la novedad y de una imagen de alta calidad. La premiumización también se está demostrando en el uso de tipos de ingredientes más específicos (por ejemplo, variedades de setas con nombre), mientras que las especias y los condimentos están empezando a encontrar favor como forma de añadir valor gustativo y novedad.
El valor añadido seguirá siendo importante en el futuro, sobre todo para los recién llegados a esta categoría. Además de seguir innovando en los rellenos, los innovadores también podrían explorar oportunidades en el uso de nuevas formas para aportar novedad, ajustes en la textura (por ejemplo, productos crujientes) y la introducción de cereales alternativos junto con o en lugar del trigo y arroz tradicionales. Con nuevos clientes a los que dirigirse, podría ser el momento de romper con la tradición y diversificarse un poco más.
Traditional Prepared Foods – China es un nuevo reporte de la categoría Insider de Innova Market Insights. Reúne análisis de estudios sobre consumidores, nuevas tendencias de los productos y la estructura de la industria para demostrar cómo ha evolucionado la categoría y sugerir dónde pueden encontrarse futuras oportunidades.
