10 de julio de 2024 – El mercado mundial del cacao se enfrenta a una tormenta perfecta de desafíos. El cambio climático afecta a la producción, el aumento de los costes presiona a consumidores y proveedores, y crece la demanda de opciones más sanas y sostenibles. Pero en medio de estos retos, está surgiendo una ola de innovación que ofrece oportunidades apasionantes para el futuro de las tendencias del cacao.
El cambio climático y la crisis del mercado del cacao
El impacto del cambio climático en las tendencias del cacao es innegable. Los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y sequías, son cada vez más frecuentes, lo que repercute en los rendimientos y hace subir los precios. El precio medio del cacao se ha disparado un 67,55% interanual, y el fenómeno de El Niño ha agravado la situación. Esto ha provocado un aumento significativo del coste de los ingredientes del cacao, con repercusiones en toda la industria de la alimentación y las bebidas.
Preocupaciones y preferencias cambiantes de los consumidores
Los consumidores son cada vez más conscientes de los retos a los que se enfrenta la industria del cacao y exigen prácticas más sostenibles y éticas. La crisis del coste de la vida también influye en las decisiones de compra, pues los consumidores buscan valor y asequibilidad. Esto ha provocado un aumento de la demanda de opciones de chocolate más sanas, con reclamos como alto contenido en proteína, bajo en azúcar y a base de plantas, que están ganando popularidad.
Estrategias de los proveedores: Equilibrio entre precio y preferencia
Los proveedores de cacao se enfrentan a un delicado equilibrio. Tienen que gestionar el aumento de los costes y, al mismo tiempo, satisfacer las demandas de los consumidores de opciones más sanas y sostenibles. La investigación de Innova sobre las tendencias del cacao muestra que los consumidores están notando un aumento de los precios de sus alimentos y bebidas favoritos, que a menudo se aplica a los productos a base de cacao. Por tanto, la narración de historias será esencial para que las marcas justifiquen las compras de los consumidores. Algunas estrategias son: transparencia sobre las subidas de precios, añadir valor nutricional a los productos existentes, ofrecer versiones premium para las compras impulsivas y utilizar prácticas más sostenibles como la agricultura regenerativa y el cacao cultivado en laboratorio. 
Tendencias del mercado del cacao
En medio de las dificultades, el cacao sigue siendo un ingrediente creciente en la industria de los alimentos y bebidas. En los últimos cinco años, el cacao ha crecido un 3% CAGR como ingrediente presente en productos de alimentación y bebidas, y ahora se ve en el 13% de todos los productos del mercado mundial. Los principales ingredientes del mercado del cacao son la manteca de cacao, la pasta de cacao, el cacao en polvo, el cacao y los sólidos de cacao.
Europa es la principal región de lanzamiento de productos de cacao, y representa el 48% del desarrollo de nuevos productos de cacao. Oriente Medio y África son las regiones de más rápido crecimiento, con una CAGR del 10% en lanzamientos en los últimos cinco años.
La confitería y la panadería son las principales categorías en las que está presente el cacao, y representan el 66,4% de los lanzamientos de alimentos y bebidas con ingredientes de cacao.
Tendencias emergentes: Alternativas sin cacao e Innovación
La búsqueda de alternativas sostenibles y asequibles al cacao está impulsando la Innovación. Las empresas están desarrollando chocolate «sin cacao» con ingredientes como algarroba, avena y semillas de girasol. La tecnología de fermentación está desempeñando un papel clave para reproducir el sabor y la textura del chocolate tradicional.
Win Win es una empresa joven, líder en la fabricación de chocolate sin cacao. Mediante un proceso de fermentación, tostado, mezcla y fabricación de chocolate, la empresa produce chocolate sin cacao que, según afirman, sabe como el convencional.
Marcas más grandes están entrando además en el mercado del chocolate sin cacao. Cargill se ha asociado con la startup Voyage Foods para producir chocolate sin cacao, utilizando ingredientes como semillas de uva, harina proteína de girasol, aceite de palma y aceite de karité.
¿Qué es lo próximo en tendencias del cacao?
La agricultura celular se perfila como una posible solución para producir cacao de forma sostenible y ética. Esta tecnología consiste en cultivar células de cacao en un laboratorio, ofreciendo una opción respetuosa con el clima y potencialmente más asequible. California Cultured es una empresa innovadora en agricultura celular. Utilizan nuevas células madre vegetales cultivadas en un medio vegetal de bajo coste apto para alimentos. Su proceso patentado da como resultado un chocolate que resalta los mejores sabores y compuestos funcionales, y reduce la necesidad de añadir más azúcar.
Es probable que el futuro del cacao también pase por la innovación y la sostenibilidad. Las empresas están invirtiendo en investigación y desarrollo para crear nuevos productos y procesos que aborden las preocupaciones de los consumidores y los retos medioambientales. Algunas empresas están explorando formas de utilizar los subproductos del cacao desechados, creando nuevos productos y reduciendo los residuos. También están ganando terreno prácticas como el cacao cultivado a la sombra y la agrosilvicultura, que fomentan la biodiversidad y la salud del suelo. Además, los consumidores exigen transparencia en la cadena de suministro, y las empresas responden implantando sistemas de trazabilidad.
Este artículo se basa en nuestro informe «Cacao: retos globales actuales y oportunidades futuras». Si está interesado en leer este reporte, no dude en solicitar una demostración. Puede hacerlo reservando una demostración o utilizando nuestro formulario de contacto.
