Los consumidores norteamericanos son proclives a aceptar nuevas tecnologías de procesado de alimentos que demuestren que los productos son más sanos, sabrosos y baratos. La Sostenibilidad y la comodidad son incentivos menos fuertes. Sin embargo, la transparencia es una cuestión clave y la mayoría está de acuerdo en que las empresas deberían ser más abiertas sobre las tecnologías que utilizan.
Como se observa en otros mercados, los consumidores norteamericanos más jóvenes son más propensos a reducir o rechazar los alimentos y bebidas de origen animal que sus homólogos de más edad. También son más curiosos y experimentan más con la tecnología. Esto apunta a un mercado en crecimiento a largo plazo, pero aún queda trabajo por hacer para que las alternativas a la carne y los lácteos se conviertan en un producto básico. El estudio Innova Meat, Dairy & Alternative Proteins Survey 2022 reveló que, si bien cada vez más norteamericanos descubren alternativas, la proporción de quienes las consumen a diario está disminuyendo.
En lo que respecta a las nuevas tecnologías, las principales ventajas que los consumidores perciben en la alimentación son una preparación más sencilla y una cocina más placentera. Pero también les interesan las nuevas tecnologías para alternativas cárnicas que mejoren el sabor. El interés es mayor por la carne a base de plantas, que imita la grasa animal, y mucho menor por la carne impresa en 3D, por ejemplo.
Es probable que el desarrollo futuro se centre en alternativas más sanas y sabrosas, ya que éstas responden a las principales demandas de una base de consumidores más amplia en EE.UU. y Canadá. Los beneficios medioambientales resultan más convincentes como razón para probar nuevas tecnologías de procesado de alimentos entre los veganos, los flexitarianos y las personas con estudios universitarios. Es probable que la expansión en este ámbito esté impulsada en gran medida por los consumidores de esos grupos demográficos específicos.
Dado que las mezclas secas para sustituir la carne son los productos alternativos más conocidos por los norteamericanos, hay margen para la innovación y la expansión en esta categoría. Pero la actual situación financiera y las interrupciones de la cadena de suministro hacen que los consumidores busquen cada vez más opciones más asequibles, y esto no es diferente en el ámbito de las alternativas a la carne y los lácteos. Las innovaciones novedosas pueden evitar el rechazo y el escepticismo si ofrecen soluciones más baratas.
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