Las dietas basadas en plantas se han hecho más populares por sus beneficios percibidos de sostenibilidad o sus objetivos de promoción de la salud.El sector de los productos vegetales aspira a satisfacer la demanda de los consumidores de una nueva variedad de productos, con oportunidades para productos independientes, nuevos formatos y tecnologías, y sus últimas innovaciones. Esto es lo que hay que saber sobre las últimas tendencias mundiales en productos a base de plantas.
El mercado a base de plantas, en constante expansión
El sector a base de plantas responde a la demanda de los consumidores y experimenta un crecimiento mundial en el lanzamiento de nuevos productos. Mientras que cada región global muestra un crecimiento positivo, Asia ha experimentado la tasa de crecimiento más rápida de +85% CAGR de lanzamientos de alimentos y bebidas con una declaración basada en plantas entre 2018 y 2022. Después de Asia le siguen Medio Oriente y África, así como Latinoamérica, con tasas de crecimiento del +62% y el +55%, respectivamente. Estos lanzamientos de productos van acompañados de declaraciones basadas en plantas en diversas categorías en Asia, como pescado, queso y productos dulces de panadería basados en plantas.
Demanda de mayor diversidad en productos a base de plantas
Con una base de consumidores cada vez mayor que busca opciones alimentarias basadas en plantas, se ha producido un aumento de la demanda de variaciones de productos basados en plantas. Cuando se les preguntó si seguían algún principio dietético, casi el 50% de los consumidores dijeron que sí, con un 26% de consumidores que se declararon flexitarianos o reductores de carne, un 17% vegetarianos y un 6% veganos. Estas demandas de mayor diversificación abarcan muchas categorías y en ocasiones, siendo la leche y las alternativas a la carne las más importantes. En cuanto a las declaraciones a base de plantas, los sustitutos de aves de corral son la subcategoría de más rápido crecimiento, con una CAGR de +96% entre 2018 y 2022. En todas estas categorías y ocasiones, un notable número de consumidores manifestó su interés por ver más opciones a base de plantas en los estantes, desde salsas y platos preparados para el día a día hasta chocolates y postres más indulgentes.
Oportunidades para productos independientes
En un principio, los productos de origen vegetal sustituían directamente a los de origen animal, como la carne y los lácteos. Sin embargo, se ha demostrado que los sustitutos de la carne no son necesariamente la primera opción para remplazarla. Las plantas en su estado más natural ya figuran entre las alternativas a la carne más consumidas. El 29% de los consumidores señala que, cuando sustituye directamente la carne por una alternativa de origen vegetal, las verduras son su primera opción, seguidas del 21% que opta por las legumbres. Entre los sustitutos directos de la carne más elegidos, las alternativas a base de plantas sólo ocupan el noveno lugar. Esto revela una oportunidad para que los productos a base de plantas creen su propia identidad como sector independiente.
Nuevas tecnologías
El 44% de los consumidores desea que se mejore el sabor de los productos a base de plantas. Las nuevas tecnologías ayudan a que la innovación combine nutrición y sabor. La fermentación ha demostrado ser beneficiosa para las tendencias basadas en plantas en categorías como el queso no lácteo y los dulces de chocolate. Para ilustrar este proceso, la empresa chocolatera Planet A Foods utiliza la fermentación para crear chocolate 100% sin cacao.
La Innovación en tecnología celular ha permitido innovar más allá de la carne. Estas tecnologías celulares tienen su estructura en la combinación de recursos vegetales, algas e impresión en 3D para cultivar sustitutos de carne.
Últimas innovaciones en base de plantas
Aparte de la tecnología celular, la de las microalgas también se revela como un candidato potencial para las proteínas alternativas. Las microalgas, que se encuentran en entornos marinos y de agua dulce, pueden cultivarse de forma eficiente en biorreactores y procesarse para crear productos alimenticios altamente nutritivos y repletos de proteínas.
¿Y ahora qué?
A medida que se popularizan las dietas basadas en plantas, la categoría de productos vegetales consolida su posición en el sector de la alimentación y las bebidas. Es de esperar que las empresas amplíen y diversifiquen su gama de productos, pudiendo incluir productos independientes. Las nuevas tecnologías, como la fermentación de precisión, la tecnología celular y la de microalgas, también ofrecerán diferentes vías para crear alternativas a base de plantas que satisfagan la demanda de los consumidores de un sabor mejorado y más opciones vegetales en los lineales.
Este artículo se basa en el informe de Innova: «Trendspotting de nuevos productos: Últimas tendencias mundiales A base de plantas».
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