Die Ellen MacArthur Foundation erklärt, dass „eine Kreislaufwirtschaft beruht auf den Grundsätzen der Vermeidung von Abfällen und Umweltverschmutzung, des Verbleibs von Produkten und Materialien im Gebrauch und der Regeneration natürlicher Systeme“ (EMB, 2019).
Um dieses Ziel zu erreichen, müssen jedoch alle Beteiligten in der Verpackungswelt mit dem nötigen Verständnis für Zusammenhänge, Systemdenken, Verpackungswissen, Analyseinstrumenten und Fähigkeiten ausgestattet werden, um den dringend notwendigen Übergang ihrer Unternehmen von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft zu vollziehen.
Um eine wirklich nachhaltige Kreislaufwirtschaft zu entwickeln, sind zahlreiche Strategien und Maßnahmen erforderlich. Neben Metallen, Glas, Kunststoffen, Papier und anderen Biomaterialien geht es dabei auch um intelligente Materialien, fortschrittliche Recyclingtechnologien, vernetzte Technologien, erneuerbare Energien und innovative Geschäftsmodelle, die die Wiederverwendung von Verpackungen ermöglichen.
Voraussetzung ist jedoch, dass die Verpackung „zweckdienlich“ ist, bevor sie im Kreislauf geführt werden kann. Die Illustration „The Format Material Cycle“ (siehe Abbildung 1) zeigt ein vereinfachtes Modell, wie Verpackungen als ein Kreislaufsystem betrachtet werden können, sowohl als Format als auch als Material.
Abbildung 1: Der Format-Materialkreislauf
Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass Verpackungsdesigner, Technologen, Innovatoren und andere wichtige Interessengruppen ein umfassendes Wissen über Verpackungs- und Lieferkettenabläufe entwickeln, sich mit der Kreislaufwirtschaft auseinandersetzen und in der Lage sind, die Grundsätze der Nachhaltigkeit solide anzuwenden. Dies beinhaltet die Umsetzung von Verpackungsstrategien im Sinne des „Design for Circularity“ und den Einsatz von Instrumenten zur Ökobilanzierung (siehe Abbildung 2).
Herausforderungen der Kreislaufwirtschaft
Die Bestrebungen zur Verringerung von Neukunststoffen und zur Förderung der Kreislaufwirtschaft werden sich auf Design, Innovation, Geschäftsmodelle, Lieferketten und andere Infrastrukturen und vor allem auf das Verhalten der Verbraucher auswirken. Dies wird Innovatoren, Designer und Unternehmer vor neue Herausforderungen stellen, da die Zahl der Chancen für die Kreislaufwirtschaft wahrscheinlich drastisch steigen wird Innovation und Design von Verpackungen.
Ende 2018 wurde die vom EMB in Zusammenarbeit mit dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) geleitete Globale Selbstverpflichtung für eine neue Kunststoffwirtschaft von vielen der weltweit größten Verpackungshersteller, Marken, Einzelhändlern und Recyclern sowie von Regierungen und NGOs unterzeichnet. Die Globale Selbstverpflichtung stellt eine bahnbrechende Vision für den Übergang von einer linearen zu einer „Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe, in der sie niemals zu Abfall werden“ dar.
Verpackung ist jedoch mehr als nur Plastik. Alle Materialoptionen müssen in Betracht gezogen werden, um sicherzustellen, dass die optimale Wahl des Materials und des Formats für die Kreislaufwirtschaft getroffen wird und gleichzeitig die gewünschte Funktionalität gewährleistet ist. So muss zum Beispiel die Verringerung der Lebensmittelverschwendung durch die Verbraucher und die Vermeidung von Lebensmittelverlusten in den Lieferketten bei der Entscheidungsfindung im Bereich Verpackung berücksichtigt werden.
Auch der Wiederverwendung von Verpackungen und anderen End-of-Use-Szenarien sollte mehr Aufmerksamkeit gewidmet werden, auch wenn der Schwerpunkt überwiegend auf dem Recycling liegt. Die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft des EMB geben der Wiederverwendung Vorrang vor dem Recycling.
Vorteile der Kreislaufwirtschaft
Die Bedürfnisse des Marktes und der Gesellschaft werden dazu beitragen, dass sich die Kreislaufwirtschaft aufgrund der Vorteile, die sie bieten kann, durchsetzt. Diese Vorteile können (unter anderem) wie folgt zusammengefasst werden
- Das Risiko verringern
- Verbesserung des Rufs des Unternehmens/der Marke
- Zukunftssichere Geschäftsmodelle
- Förderung von Innovationen zur Erzielung von Wettbewerbsvorteilen
- Reduzierung der Rohstoffe
- Endliche Ressourcen schonen
- Verschwendung beseitigen
- Kohlenstoff-Fußabdruck verkleinern
- Schaffung lokaler Lieferketten und Förderung der lokalen Wirtschaft
- Chancen auf Beschäftigung schaffen
- Talentierte Arbeitskräfte anziehen
Hersteller von Markenartikeln, Einzelhändler und Regierungen werden zunehmend dafür verantwortlich und rechenschaftspflichtig sein, sicherzustellen, dass Verpackungen für die Kreislaufwirtschaft konzipiert und die dafür erforderliche Infrastruktur und Technologie zur Ressourcenrückgewinnung geschaffen werden.
Marken mit einer guten ethischen Geschichte (z. B. B-Corporation-zertifiziert) haben die besten Chancen, angesichts der zunehmenden Aufmerksamkeit der Medien und der Öffentlichkeit für Nachhaltigkeit und des gestiegenen Umweltbewusstseins der Verbraucher, insbesondere der Millennials und Gen Z, zu überleben. Die Förderung eines nachhaltigeren Verbraucherverhaltens ist eine weitere große Herausforderung, die das System unterstützen muss.
Folglich besteht ein schnell wachsender gesellschaftlicher und industrieller Bedarf an einer neuen Generation von visionären und kreativen Managern, Designern und Innovatoren der Kreislaufwirtschaft, um die Kreisläufe zu schließen. Dabei müssen sie Einblicke in die lokalen, regionalen und globalen Zusammenhänge von Verpackungen für die Kreislaufwirtschaft gewinnen, wie sie in der EU, in Großbritannien und in China in Angriff genommen werden. Sie werden weitreichende Auswirkungen auf Verpackungsdesigns, -formate und -materialien haben, insbesondere bei verpackten Waren, die in mehr als einem Land erhältlich sind.
Bahnbrechender neuer Kurs über Verpackungen für die Kreislaufwirtschaft
Das Institute of Materials, Metals and Mining (IOM3) bietet eine Reihe von Ausbildungs- und Trainingsprogrammen für Verpackungen an, die den erklärten Auftrag des Instituts widerspiegeln, „die Wissenschaft, das Design, die Technik und die Technologie von Materialien, Mineralien und Bergbau sowie deren praktische Anwendungen zu fördern“. Die Vision der IOM3 ist es, „als weltweit führende Organisation für Fachleute, die sich mit dem Materialkreislauf beschäftigen, anerkannt zu werden“.
Mit Blick auf die Mission der IOM3 haben Emagine Verpackung und seine Partner einen einzigartigen Kurs mit dem Titel „Verpackung Innovation and Design for a Circular Economy Future“ (Pack4CE®) entwickelt, der im April dieses Jahres starten soll. Der Kurs befasst sich mit den Schritten, die erforderlich sind, um nachhaltigere Produkte für Verpackungen zu entwerfen, und fragt, was für Unternehmen und Verbraucher am wichtigsten ist.
Dieser neue Pack4CE®-Kurs unterstützt das wachsende globale Engagement von Regierungen und Industrie, die Schaffung und Entwicklung von Verpackungslösungen zu fördern, die wirklich zirkulär und nachhaltiger sind – sozial, ökologisch und wirtschaftlich.
Richard Coles FIMMM, Direktor von Emagine Verpackung Ltd
